Gena Rowlands, aclamada como una de las mejores actrices de todos los tiempos y como una de las figuras más destacadas del cine independiente al protagonizar películas pioneras de su marido, el director John Cassavetes, y que más tarde cautivó al público en la lacrimógena El diario de Noa, una cinta dirigida por su hijo, ha fallecido. Tenía 94 años.
La muerte de Rowlands fue confirmada por los representantes de su hijo, el cineasta Nick Cassavetes. Cassavetes reveló a principios de año que su madre padecía Alzhéimer.
Rowlands nació en Wisconsin en junio de 1930. Después de la universidad se trasladó a Nueva York, donde estudió en la Academia Americana de Arte Dramático. “Siempre quise ser actriz; leía mucho cuando era pequeña, y eso me reveló que había otras cosas que ser”, declaró en 2016.
Fue en la Academia Americana de Arte Dramático donde conoció a su marido, un compañero de estudios. En 1960, Cassavetes utilizó sus ganancias de la serie de televisión Johnny Stacatto para financiar su primera película, Shadows. Parcialmente improvisada, rodada con luz natural en localizaciones de Nueva York con un presupuesto de 40.000 dólares, fue aplaudida por la crítica por su crudo realismo.
Al margen del sistema de estudios, el matrimonio formado por John Cassavetes y Rowlands creó retratos imborrables de la clase trabajadora y los pequeños propietarios en películas como Una mujer bajo la influencia.
Rowlands rodó 10 películas a lo largo de cuatro décadas con Cassavetes, entre ellas Minnie and Moskowitz en 1971, Opening Night en 1977 y Love Streams en 1984.
Por dos de ellas fue nominada al Oscar: Una mujer bajo la influencia, de 1974, en la que interpretaba a una esposa y madre que se resquebraja bajo el peso de la armonía doméstica, y Gloria, de 1980, sobre una mujer que ayuda a un joven a escapar de la mafia.
Además de las nominaciones a los Oscar, Rowlands obtuvo tres premios Emmy, un Daytime Emmy y dos Globos de Oro. Fue galardonada con un Oscar honorífico en 2015 en reconocimiento a su trabajo y legado en Hollywood. “¿Sabes qué es lo maravilloso de ser actriz? No vives solo una vida”, dijo en el podio. “Vives muchas vidas”.
Una nueva generación conoció a Rowlands en el éxito de taquilla de su hijo El diario de Noa, en el que interpretaba a una mujer cuya memoria está devastada, rememorando un romance para la eternidad. Su yo más joven fue interpretado por Rachel McAdams.
En sus últimos años, Rowlands hizo varias apariciones en cine y televisión, como en La llave maestra y la serie de detectives Monk. Su última aparición en una película fue en 2014, interpretando a una jubilada que se hace amiga de su profesor de baile gay en Seis clases de baile en seis semanas.
Entre su larga lista de créditos en el Séptimo Arte destacan Lonely Are the Brave con Kirk Douglas, The Spiral Road (con Rock Hudson), A Child Is Waiting (con Burt Lancaster y Judy Garland, dirigida por Cassavetes), Two Minute Warning (con Charlton Heston), Tempest (coprotagonizada por Cassavetes y Molly Ringwald, en su debut en la pantalla) y la madre que quiere hacer lo correcto por sus hijos en el estudio de 1987 de Paul Schrader sobre una familia obrera Light of Day.
