José Bonilla. Nació en Villa Bisonó, Navarrete, municipio de la provincia Santiago, el 11 de noviembre de 1964. Hijo de Eladio de Jesús (Papito) y Teresa Martínez. Los estudios primarios los realizó en la Escuela José María Imbert y los secundarios en el Liceo Pedro María Espaillat, de Navarrete. Durante dos años estudió la carrera de Laboratorio Clínico en la Universidad Autónoma de Santo Domingo (UASD), Recinto Santiago (CURSA). Empezó su carrera teatral en 1978, como miembro del grupo “Renacer de la Cultura”, en su pueblo. Junto a otros compañeros, formó y dirigió por diez años el “Grupo Eduardo”. En 1980 se inicia como estudiante de teatro del Centro de la Cultura de Santiago. Luego de graduarse como actor fue integrado al Teatro Popular del Centro (TPC), institución fundada en 1980 por el actor, director de teatro y educador Rafael Villalona. A Bonilla le cabe el honor ser el primer actor y director de teatro profesional surgido en Navarrete y el primero del municipio en destacarse en el arte escénico fuera de la República Dominicana.
En 1986 fue director (interino) del Departamento de Teatro de la Escuela de Bellas Artes de Puerto Plata. En los años 1989, 1990 y 1991 viajó a Santiago de Cuba a participar en el Festival Internacional de Teatro. En aquella nación caribeña, realizó varios cursos especializados de Actuación y Dirección Escénica. En 1993 emigró a los Estados Unidos, donde permanece actuando, dirigiendo y escribiendo obras teatrales. Trabaja en proyectos de arte para instituciones culturales de la comunidad latina de la ciudad de Perth Amboy, donde residió por más de diez años. En el 2005 fundó la Casa de la Cultura Navarrete USA, Inc., la que cuenta con una Sala de Teatro. Se encuentra en el 387 East 158 th St. Bronx, New York.
Creó y dirige desde el 2005 el Festival Internacional de Teatro (CCN-USA), el Festival Internacional de Monólogo (Don Iván García Guerra) y el Festival Internacional de Stand Up Comedy Latino.
Ha dirigido más de 30 obras teatrales y espectáculos, con los cuales ha obtenido premios y reconocimientos locales e internacionales. Ha sido merecedor en dos ocasiones del Premio al Mérito Teatral, otorgado por la Asociación de Cronistas de Arte de la ciudad de New York (ACE); Premio a la Trayectoria Teatral (LATA NY); Premio al Mejor Director de Monólogos (LATA NY); la obra “Los disfraces” del dramaturgo uruguayo Ricardo Priero, dirigida por José Bonilla, fue ganadora del 2do. Lugar en el Festival de Teatro Latino, organizado por el Comisionado de Cultura de New York. En ese mismo festival fue nominado Director del Año. La obra “Apartamento para dos” que dirigió fue nominada Producción Teatral del 2013, en el 3er. Festival Latino de Teatro auspiciado por el Comisionado de Cultura de New York. Es autor de la obra de teatro: “Capicúa: expresiones folklóricas teatrales en dos actos”.
José Bonilla ha conquistado por su trabajo y metodología teatral todos los renglones de este festival: mejor actor, mejor director de drama, mejor director cómico, mejor coreógrafo y mejor técnico en iluminación.
Ha sido profesor de teatro en diferentes instituciones culturales de la República Dominicana, New York y New Jersey. En la actualidad es maestro y director de taller de montaje/Estudio Teatro de CCN-USA, Inc.
Fue formado por reconocidos maestros de la actuación, dirección y la dramaturgia, entre ellos: Iván García Guerra (República Dominicana), Rafael Villalona (República Dominicana), Alberto Ruiz (Puerto Rico), Armando Villamil (Panamá), Rómulo Rivas (Venezuela), Alberto Mencía (Cuba), Víctor Checo (República Dominicana), José Núñez (República Dominicana), Giovanny Jerez (República Dominicana) y Andrés Calda (Cuba), entre otros.
