El Museo Folklórico “Don Tomás Morel”, fundado el 27 de febrero de 1962, dos años después, o sea en 1964, crea el primer concurso de caretas del carnaval de Santiago y del país. Este emblemático lugar fue visitado por personalidades de las letras, la educación, el arte y la cultura dominicana. Entre estas se destacan: Maximiliano (Max) Henríquez Ureña, Ramón Emilio Jiménez, Julio Alberto Hernández, Miguel Ángel Jiménez, Juan Bosch, Edna Garrido de Boggs, Yoryi Morel, Federico Izquierdo, Antonio Fernández Spencer, Fradique Lizardo, José Ulises Franco, Carlos Dobal, Margarita Luna de Espaillat, Rafael Villalona, entre muchos otros.
Pero, ¿Quién es Tomás Morel? Un poeta, folklorista, investigador y ensayista. Nació en Santiago de los Caballeros el 17 de febrero de 1912 y falleció en la ciudad que lo vio nacer el 24 de junio de 1992.
Con solo 14 años ganó el primer lugar del certamen literario dedicado por primera vez en el país al “Día del árbol”. Participaron en el concurso todas las escuelas de la provincia de Santiago. En los Juegos Florales Escolares, evento organizado en La Vega, obtuvo el primer lugar con su trabajo: “La Poesía Lírica Dominicana”. Cuando tenía 17 años publicó una novela, prologada por el escritor, periodista e historiador Pedro María Archambault. En 1935, fundó, con otros poetas santiagueros el “Grupo Minoritario” y la revista “Correo Literario”. En 1937 publicó su más conocida obra poética: “Del llano i de la loma”. En 1941 organizó en Santiago la “Exposición del Libro de las Américas”. En 1944, publicó la obra: “La calle de mi pueblo”.
Colaboró con artículos y ensayos para la revista “Bahoruco”, dirigida por el escritor y periodista Horacio Blanco Fombona. También para los periódicos locales y nacionales: La Información, La Nación, Listín Diario, Hoy y El Nacional.
Don Tomás Morel fue reconocido como “Maestro Populis” por la Universidad Tecnológica de Santiago (UTESA); la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU), le otorgó un Diploma que lo declara “Profesor Honorífico de Humanidades”, en el 1984. En el 1991, la centenaria Sociedad “Alianza Cibaeña”, le concedió el Premio Eugenio Deschamps; y el presidente de la República, Joaquín Balaguer, le concedió la Orden al Mérito Duarte, Sánchez y Mella.
