El alcalde de Lawrence, de origen dominicano, Brian DePeña, afirmó: «Soy una persona seria y decente», al responder preguntas sobre las acusaciones que se le hacen de manejo de fondos irregulares, y que han provocado revuelo.
El ejecutivo de 61 años, al ser preguntado sobre la acusación que le hace la fiscalía sobre el alegado desvío de 1.65 millones de dólares de fondos destinados a pequeños negocios en la pandemia del Covid-19, expresó que todo obedece a «una acusación política».
El ejecutivo, quien resultó reelecto en el cargo en la pasada contienda del 2025, fue puntual, aunque no muy extensivo, dejando entrever que la acusación que se le hace es precisamente por el posicionamiento y estima que ha alcanzado en esta ciudad.
De Peña, oriundo del municipio de Miches en la República Dominicana y quien alcanzó el ‘Sueño Americano’ visto como paradigma de superación, vivió este viernes uno de los días más difíciles de su vida, al ser despertado por agentes del Buró Federal de Investigaciones (FBI) en un allanamiento.
«Sí, claro, a cualquiera se le acusa», respondió el ejecutivo al ser abordado por periodistas, que le siguieron de regreso a su hogar, luego que fuera dejado libre en la fiscalía de Boston, mientras se le formalizaban acusaciones en su contra.
El revuelo
Sobre la expectativa y revuelo que generó su detención tanto en Lawrence como en República Dominicana y a nivel mundial, una de las preguntas que se le realizó fue la siguiente: ¿Qué tiene para decirles a los munícipes de Lawrence? Respondió: «Que los amo. Que soy una persona seria y decente«.
De igual forma, Brian De Peña añadió: «Tus enemigos te acusan. Claro, es una acusación política… ¡tú sabes!», dijo.
Al alcalde se le acusa de uso indebido de los Préstamos por Desastre por Daños Económicos (EIDL), un programa gestionado por la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. SBA en el marco de la Ley CARES destinada a ayudar a las empresas en dificultades durante la pandemia de la COVID-19.
Su trayectoria
Brian DePeña fue electo alcalde de Lawrence en noviembre de 2021 y, previamente, entre 2016 y 2021, había sido concejal de esta misma ciudad.
En mayo de 2020, De Peña solicitó un préstamo EIDL en nombre de su empresa, Tenares Tire Service Inc., un taller de reparación de coches y tienda de neumáticos de Lawrence, mientras los fondos del EIDL, cuyo interés privilegiado del 3,75%, solo podían usarse para aliviar las dificultades económicas de las empresas relacionadas con la pandemia.
En principio, se aprobó un préstamo de 150 mil dólares para ‘Tenares Tire’ en junio de 2020, vía el SBA; unos meses más tarde, solicitó financiación adicional con el pretexto de enfrentar problemas de liquidez.
Para abril de 2021, pidió otro aumento, cuya modificación se le concedió por valor de 350 mil dólares; mientras que para octubre de 2021 se le hizo una segunda modificación del préstamo, ascendiendo el total a 1.1 millones de dólares.
Luego de la segunda modificación del préstamo, el alcalde no pudo acceder a los fondos durante un mes, lo que generó pánico, de acuerdo a las autoridades, y ahora deberá regresar a la fiscalía a explicar o aclarar su situación.
