SANTO DOMINGO.- El Comité Olímpico Dominicano (COD) entregó el primer Botón Olímpico a la familia del fenecido dirigente deportivo Juan Ulises García Saleta, durante el cierre del acto de reinauguración del salón que lleva el nombre del considerado padre del olimpismo nacional.
Además del Botón Olímpico, los directivos del COD entregaron un certificado para honrar la vida y obra del ingeniero Juan Ulises García Saleta por sus aportes al deporte nacional.
La remodelación del emblemático salón incorpora una exposición permanente que recoge, mediante dibujos inspirados en fotografías históricas, algunos de los momentos más trascendentales de la trayectoria de Wiche, resaltando su visión, liderazgo y contribuciones al deporte.
Los murales fueron realizados por el artista Omar García «Angurria», quien apeló a la técnica del spray can para plasmar los momentos más icónicos del legendario dirigente deportivo.
Durante el acto, las autoridades del COD resaltaron que el renovado salón viene a preservar el legado de uno de los más grandes propulsores del deporte nacional e inspirar a las nuevas generaciones de dirigentes, atletas y entrenadores.
También fueron compartidas anécdotas y testimonios de dirigentes deportivos, funcionarios y miembros de la familia de Wiche, entre ellos sus hijos Rosa Mercedes García Crespo, Bernardita García Smester, Juan Andrés García Smester y Juan Ulises García Smester, además de los nietos.
La cinta inaugural fue cortada por Juan Andrés, hijo de Wiche García Saleta, y Garibaldy Bautista, presidente del COD, junto a la alcaldesa Carolina Mejía, el ministro del MIVED, Ito Bisonó, y el presidente de Centro Caribe Sports, Luis Mejía Oviedo.
También asistieron los exministros de Deportes César Cedeño y Francisco Camacho, así como los actuales viceministros de esa cartera, Kennedy Vargas y Franklin de la Mota. De igual manera, estuvieron presentes presidentes de federaciones deportivas y dirigentes del movimiento olímpico.
Testimonios
Bernardita García Smester, hija de Wiche, destacó el valor que tendrá el remozado salón para las presentes y futuras generaciones de deportistas y dirigentes, al señalar que las imágenes plasmadas constituirán parte de la enseñanza y del conocimiento histórico sobre cómo se forjó el movimiento olímpico dominicano.
«Esta remodelación no debe verse sólo como un remozamiento de paredes, sino como un aula permanente para la dirigencia y la juventud deportiva. Al entrar aquí y ver las fotos históricas de mi padre, los nuevos entrenadores, atletas y directivos entenderán que el deporte en la República Dominicana se construyó con visión, sacrificio y una inquebrantable honestidad», expresó Bernardita.
Sobre el Botón Olímpico, refirió que el gesto toca la sensibilidad de la familia, que durante décadas ha luchado para mantener vigente el legado y la memoria de Juan Ulises García Saleta.
«Recibir este primer Botón Olímpico y este pergamino en nombre de mi padre es un bálsamo y un reconocimiento necesario. Es la muestra de que, aunque el camino ha sido largo y a veces ha costado que se reconozca en su justa dimensión a quienes abrieron las puertas del escenario internacional, el legado ético de Wiche García Saleta es un faro que no se puede apagar», destacó la reconocida actriz.
El doctor José Joaquín Puello Herrera, presidente ad vitam del Comité Olímpico Dominicano, resaltó que, si hoy la República Dominicana habla de organización de Juegos Centroamericanos y del Caribe y del crecimiento del deporte de alto rendimiento, es gracias a las constantes luchas que libró Juan Ulises García Saleta desde la década de 1960.
«Santo Domingo 2026 es el fruto directo de aquella visión terca, audaz y patriótica de Wiche García Saleta cuando nos trajo los históricos XII Juegos de 1974. Encender esta antorcha hoy es ratificar que el olimpismo dominicano camina con paso firme sobre los cimientos inquebrantables que él construyó a base de puro pulmón», señaló el doctor Puello Herrera.
El presidente del COD, ingeniero Garibaldy Bautista, sostuvo que la figura de Wiche representa el compromiso que debe asumir un dirigente deportivo en su vida diaria.
«Para el movimiento olímpico actual, la figura de Wiche García Saleta no pertenece al pasado; es nuestro manual diario de conducta y de valores. Llevar la Llama de los Valores por toda la geografía nacional es el impulso perfecto para que nuestra delegación compita con el mismo pudor y orgullo patrio que él siempre defendió», manifestó el ingeniero Bautista.
El miembro del Comité Olímpico Internacional y presidente de Centro Caribe Sports, licenciado Luis Mejía Oviedo, aseguró que la presencia de la República Dominicana en competencias internacionales es producto del constante esfuerzo que realizó en vida Wiche García Saleta y del legado que dejó.
«La proyección internacional y el respeto del que hoy goza el deporte de la República Dominicana en toda la región de Centroamérica y el Caribe se iniciaron gracias a la visión de vanguardia de Wiche García Saleta. Honrar su nombre es reafirmar el poder universal de los valores olímpicos», adujo Mejía Oviedo.
