José Ulises Franco Marte. Nació en Santiago de los Caballeros el 11 de junio de 1909. Falleció en la ciudad que lo vio nacer el viernes 5 de junio de 1992, a causa de politraumatismo diverso al ser embestido por un ciclista que bajaba a toda velocidad desde el Monumento a los Héroes de la Restauración de Santiago por la Avenida Las Carreras. Hijo del distinguido munícipe y escritor Amado Franco Bidó Fabelo.
Realizó sus estudios primarios y secundarios en la Escuela Paraguay. No cursó estudios universitarios. Poeta, narrador, ensayista, periodista y gestor cultural.
Casado con Altagracia Rasuk con quien procreó nueve hijos: José Tomás, Yanet, Rafael Amado, Ulises Marcelino, Luz del Carmen, Hilda Altagracia, Fior D’Aliza, Ana y Alberto R. Franco Rasuk.
Se inició en el periodismo a temprana edad, publicando artículos y ensayos en los periódicos: “El Diario” y “La Información” (Santiago); “La Opinión”, “Listín Diario” y “El Caribe” (Santo Domingo); “El Palenque” (San Cristóbal), “San Tomé” (San Juan de la Maguana) y “Luz y Acción” (Las Matas de Farfán). También colaboró para la revista “Simiente” (Santiago). Sus textos poéticos, narrativos y ensayos formaron parte del contenido de periódicos y revistas extranjeras.
En 1927 fundó el grupo “Sociedad Literaria”, junto a sus amigos Reyes Vargas, Gilberto Mota y Alonso Benz, este último de nacionalidad puertorriqueña. En 1932 ingresó a la Logia de Odd-fellows “Unión Santiaguera, Inc.”, alcanzando el Grado de Venerable Patriarca. También perteneció a la Benemérita y Respetable Logia Masónica Nuevo Mundo No. 5., en la que obtuvo el Grado No. 14. El 13 de mayo de 1944, juramentado socio de la Sociedad “Amantes de la Luz”.
En 1962 fundó el periódico “Norte”, y el primero de noviembre del mismo año juramentado en la Asociación de Periodistas y Escritores de Santiago, del que fue secretario y presidente; además de miembro de la Asociación de Periodistas y Locutores de Santiago y secretario general del Instituto Duartiano.
En 1975, presidente de la Sociedad “Amantes de la Luz”. En su gestión hubo una reanimación sin precedentes de la cultura santiaguera. Hay que destacar que cuando José Ulises Franco estuvo dirigiendo a “Amantes de la Luz”, se logró que el gobierno de Joaquín Balaguer, su amigo, construyera el edificio que actualmente ocupa, al que se le puso el nombre: “Ulises Francisco Espaillat” mediante la Ley No. 7382 del 8 de abril de 1976.
La comunicadora Sofía Yapur, entonces editora social y articulista del periódico La Información, escribió: “José Ulises Franco se ha distinguido por su lucha tesonera por todo lo que represente cultura para la ciudad. Desde la Sociedad Amantes de la Luz, entidad que presidió en varias oportunidades, logró aupar los más diversos grupos culturales de la nación y propició la presentación de los mismos como aporte al desarrollo del conocimiento de las artes.
La meritoria labor que emprendió en el año 1944 desde simple socio del Ateneo hasta ser su presidente más de una vez, se extendió hasta 1978. Los logros más sobresalientes de esta sociedad se deben, en gran medida al poeta Franco y a una pléyade de ciudadanos como el doctor Leopoldo Marrero, doctor Pablo Franco Santoni, el poeta vegano don Francisco Álvarez Almánzar, doña Gloria Castellanos de Álvarez, don Darío Flores y Lula Yapur, entre otros”. (Yapur, 1982).
José Ulises Franco publicó los libros de poesía: “Ronda de poemas” (1957). “Pétalos de lealtad” (1958), “Estuches de rimas” (1959), “Estampas Patrióticas: Era de Trujillo” (1960), “Joyel” (1967), “Los poemas de la historia y del amor” (1970), “Cibao Adentro: romancero” (1971), “Estampas añejas santiagueras” (1973), “En serio y en broma” (1976), “Poemas cortos del amor infinito” (1977), “Ríete conmigo” (1981), “!Qué palo!” (Poesía y prosa, 1982), “Ansias recónditas de un amor” (1984), “Amor es vivir” (1987) y “Amalgama de amor” (1990).
En el género cuento las obras: “Estampas añejas del Santiago de siempre” (1966) y “Cuentos y cosas de mi tierra” (1969).
En el género ensayo: “Caleidoscopio santiagués” (1965), “Perfiles y Cosas Dominicanas” (1974), “Huellas Luminarias: Dr. Arturo Grullón” (1979), “Duarte: Símbolo de abnegación y sacrificio” (1981), “La intervención norteamericana del año 1916” (1984), “Semblanza de la vida y muerte del presidente Ulises Heureaux (Lilís)” (1987), “Hurgando la historia” (1987) y “Vivir sin patria, es vivir sin honor” (1991).
Fue reconocido por instituciones literarias, culturales, educativas y sociales, públicas y privadas, dominicanas y extranjeras, entre las cuales se destacan:
• Comité Cultural Argentino: título “Miembro Honorario” (1939)
• La Benemérita y Respetable Logia Masónica Nuevo Mundo No. 5: le concedió el título de “Venerable Maestro” (1973)
• La Respetable Logia Gran Orden Unida de Odd-fellows “Unión Santiaguera”, le otorgó el título de Venerable Patriarca.
• La Sociedad “Amantes de la Luz” lo reconoció en 1980.
• La Oficina de la Dirección Regional de Cultura de Santiago, en 1984.
• La Sociedad “Amantes de la Luz”, lo reconoció nuevo en 1985.
• El Círculo Teatral Espronceda, en 1985.
• La Fundación Santiago Modelo, en 1986.
• El Ayuntamiento Municipal de Santiago, en 1990.
Revisé cada uno de los panteones y tumbas del cementerio municipal (30 de Marzo) de Santiago, buscando la morada eterna de José Ulises Franco Marte y nada. Le entregué el día, mes, año y hora de su entierro a la entonces directora del camposanto, Aura Carbonell, la cual me comunicó que buscara a familiares de este para que lo localizara porque en el libro que poseen no está especificada la calle, pasillo o hilera en el que fue sepultado.
De la familia Franco contabilicé 11 panteones: Franco Bidó, Franco Espaillat, Franco Boitel, Franco Santoni, Franco Balcácer, Franco Sagredo, Bogaert Franco, Franco Garris, Franco Almonte, Franco Rivas y Bordas Franco. También hay apellidos Franco en aproximadamente 10 tumbas, pero en ninguna se encuentra José Ulises Franco.
José Ulises Franco fue velado en la Funeraria Blandino y sepultado el sábado 6 de junio, a las 5:00 p.m.
Bibliografía
Yapur, S. (23 de marzo de 1982). J. U. FRANCO: ENAMORADO DE LAS ARTES. La Información
