SANTO DOMINGO.-República Dominicana ha mantenido la protección a su producción nacional de arroz frente a la apertura total del mercado prevista en el DR-Cafta, una medida que ha contado con la resistencia de Estados Unidos, que reclama eliminar los aranceles conforme a lo establecido en el acuerdo comercial vigente.
La protección, establecida inicialmente mediante el Decreto 693-24, emitido por el presidente Luis Abinader a finales de 2024, justo antes de que concluyera el período de desgravación contemplado para el arroz dentro del DR-Cafta, está siendo atacada por Estados Unidos, que incluso pudiera imponer medidas comerciales perjudiciales para República Dominicana.
La disposición mantiene un contingente preferencial para 23,300 toneladas métricas de arroz procedentes de Estados Unidos y establece un arancel de 99 % para las cantidades que superen ese volumen.
En términos prácticos, la medida impide una apertura completa del mercado dominicano al arroz importado y coloca una fuerte barrera económica a las compras adicionales en el exterior.
La justificación dominicana descansa fundamentalmente en la seguridad alimentaria.
El propio Decreto 693-24 define al arroz como un producto sensible y advierte que mantener una producción nacional estable resulta clave para garantizar el abastecimiento de la población.
La disposición también señala que una eventual afectación de la producción arrocera tendría consecuencias económicas y sociales, particularmente en las 21 provincias donde se cultiva el cereal.
Abinader había adelantado desde 2023 cuál sería la posición de su administración cuando llegara el momento de la apertura prevista en el DR-Cafta. El arroz ocupa una posición particular dentro de la agropecuaria dominicana.
La producción alcanzó 14.2 millones de quintales en 2024, de acuerdo con cifras ofrecidas por el Gobierno, superando el promedio de 12.9 millones registrado entre 2016 y 2020.
En abril pasado, el ministro de Agricultura, Francisco Oliverio Espaillat, informó que el país disponía de más de cinco millones de quintales almacenados, sin incluir la cosecha que se encontraba en curso.
Política de protección
— Sin variación
El Gobierno ha continuado durante 2026 enviando señales de que no tiene intención de abandonar la política de protección. Abinader ha dicho que la agropecuaria ha sido clave en el control de la inflación.
El costo comercial que tiene la decisión
Aranceles. La decisión dominicana tiene un costo comercial.
El calendario negociado en el DR-Cafta contemplaba que desde enero de 2025 el arroz estadounidense pudiera ingresar sin las restricciones arancelarias aplicadas durante el período de transición.
República Dominicana ha optado por mantener la protección. Esa decisión ha colocado al arroz en el centro de uno de los temas comerciales más delicados actualmente entre República Dominicana y Estados Unidos.
El presidente Luis Abinader resaltó en su rendición de cuentas del año pasado que cumplió su promesa de protección al sector de la libre importación del cereal amparados en el DR-Cafta.
