Ulises Francisco Espaillat Quiñones. Nació en Santiago de los Caballeros el 9 de febrero de 1823. Falleció en la ciudad que lo vio nacer el 25 de abril de 1878. Hijo de Pedro Ramón Espaillat Velilla y María Petronila Quiñones Tavares. Recibió la educación básica de sus padres y otras valiosas orientaciones escolares de maestros particulares, donde aprendió francés, inglés, música y matemática; también medicina de parte de su tío paterno, el doctor Santiago Espaillat. Farmacéutico, escritor, periodista, prócer y político liberal.
Cuando aconteció la ocupación haitiana a la `parte española de la isla, el 9 de febrero de 1822, nuestro biografiado tenía un año y varios meses de edad. En este sentido, pasó su infancia, adolescencia y parte de su adultez bajo el régimen haitiano.
Se casó en 1847 con su prima hermana, Eloisa Espaillat, con quien procreó seis hijos: Teófilo, Augusto, Lola, Adela, Sofía y Rafael Espaillat.
Ejerció el periodismo, colaborando para periódicos y revistas locales y nacionales como: “El Orden”, “El Eco del Yaque”, “El Dominicano”, “Amantes de la Luz”; además, fue encargado del “Boletín Oficial”, vocero de prensa del gobierno.
Desempeñó funciones públicas sumamente de importancia, entre ellas:
- Diputado por la Provincia Santiago
- Miembro del Senado
- Miembro de la Asamblea Constituyente de Moca (1857-1858)
- Miembro del Ayuntamiento de Santiago
- Interventor de Aduana de Puerto Plata
- Consejero Administrativo (1863)
- General de Brigada (1864)
- Vicepresidente de la República, con Gaspar Polanco como presidente(1864-1865)
- Ministro de Guerra y Marina (1866)
- Ministro de Relaciones Exteriores (1866-1868)
- Presidente de la República (1876)
Obligado por la situación política imperante firmó el Acta de Anexión a España en 1861. En 1863, cuando inició en la Línea Noroeste el levantamiento armado llamada“Zaragata”, Ulises Francisco Espaillat fueapresado por las autoridades españolas y acusado de conexiones con los conspiradores. Fue condenado a diez años y expatriación, decisión que no se materializó. También apresado y conducido a la Fortaleza de San Luis, por orden de Pedro Pimentel y posteriormente confinado en Samaná.
Su efímero gobierno(29 de abril hasta el 5 de octubre de 1876),se caracterizó por la pulcritud y moral de los miembros de su gabinete, compuesto de la manera siguiente:
- Manuel de Jesús de Peña y Reinoso (Ministro de Interior y Policía)
- Manuel de Jesús Galván (Ministro de Relaciones Exteriores)
- José Gabriel García (Ministro de Justicia e Instrucción Pública)
- Mariano Antonio Cestero (Ministro de Hacienda y Comercio)
- Gregorio Luperón (Ministro de Guerra y Marina)
Residió por breve tiempo en los Estado Unidos de América y luego de su renuncia del gobierno, en Francia.
El historiador Román Franco Fondeur, escribe: “Las exequias fueron celebradas en la iglesia del Carmen el 26 de abril del año citado y sobre el catafalco había una corona que decía: “A la eterna memoria de Ulises Francisco Espaillat, Virtud, Abnegación, Patriotismo”. García Copley, M. Ponce de León hicieron uso de la palabra. Ofició el padre Quezada. Su cuerpo fue velado en la Iglesia del Carmen”.(Fondeur, 2009).
Sus restos mortales descansan en el cementerio municipal de Santiago (30 de Marzo), en un humilde panteón construido por Onofre de Lora.
Honran su nombre liceos, escuelas, salones de actos, avenidas, calles,edificios, una provincia y una estación de metro de Santo Domingo.
Bibliografía
Fondeur, R. F. (2009). Minicosas de un latidesorden. Santo Domingo: letragráfica.
