Los días de septiembre corrían con un renovado entusiasmo. Por unas semanas, la efervescencia patria sacó de las primeras planas la crisis financiera que había convertido el 2003 en un año difícil para cientos de dominicanos.
Los XIV Juegos Panamericanos, abrían nuevos aires de confianza y reafirmación del orgullo nacional. Iniciaba una página en la historia: las Reinas del Caribe. Félix Sánchez, había elegido representar nueva vez la nación y otro oro, en los 400 metro con vallas, esta vez en nuestra propia tierra, lo bautizaba como El Súper Sánchez, rompiendo el dominio que por dos décadas había retenido Estados Unidos, cuando Edwin Moses logró oro en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1984.
Aunque en el medallero sólo superamos a Jamaica, el orgullo de ser sede de esta competencia multideportiva, servía de respiro.
El triunfo de los nuestros, en especial las criollas que se impusieron ante su rival histórico, Cuba, fue suficiente para elevar la enseña tricolor.
Domingo 21 de septiembre de 2003.
Los ritos habituales de los dominicanos para celebrar el descanso de fin de semana no presentó ninguna novedad. El pueblo dominicano se fue a la cama sin sospechar que minutos después todo cambiaría.
Lunes 22 de septiembre 2003: 12:45 am
Solo 45 segundos fueron suficientes para reescribir la historia de las provincias a las que el movimiento telúrico impactó, en especial Puerto Plata, Santiago y San Francisco de Macorís.
Las pérdidas de vidas se calcularon en dos fallecidos, los heridos 98.
Los muertos se registraron en San Francisco de Macorís. El norte del país había sido impactado y desde Haití llegaban noticias de que el temblor había derrumbado decenas de viviendas, sin saldo fatal.
Con una magnitud 6.7 en la escala de Richter y a solo 10 kilómetros de profundidad, Puerto Plata era un amasijo de incertidumbres: viviendas y comerciales, iglesias y logias, encontraron el amanecer de un lunes convertidas en ruinas.
El mar empujaba sus aguas contra una tierra que se movía al designio de incesantes réplicas, mientras las noticias informaban a la Novia del Atlántico de afectaciones estructurales en la cárcel pública, carreteras, el hospital Ricardo Limardo y locales de bancos.
Por fortuna, al suceder en horas nocturnas, no hubo una pérdida vidas humanas con el sismo en centros educativos que se vinieron abajo como los liceos Gregorio Urbano Gilbert (La Reforma) y José Dubeau; las escuelas Antera Mota, José Francisco Peña Gómez y Virginia Elena Ortea. Algunas se desplomaron y otras se agrietaron por completo.
Como consecuencia del fenómeno, el sistema educativo estuvo a punto de colapsar, ya que alrededor de 15 mil estudiantes de los planteles escolares afectados no tenían dónde terminar el año escolar.
Los estudiantes puertoplateños fueron reubicados en principio en locales de colegios privados, cuyos propietarios accedieron a la petición de la entonces Vicepresidenta y Secretaria de Educación, Milagros Ortiz Bosch, para que pudieran concluir el año escolar.
El presidente de la República, Hipólito Mejía, se encontraba en Taiwán. Ante la situación recortó la visita oficial y adelantó su regreso para asumir personalmente la situación.
Fue conformado el Patronato Pro-Reconstrucción, presidido por la entonces gobernadora Ginette Bournigal de Jiménez, que inició los trabajos de asistencia con los fondos donados por el gobierno ascendente a unos 17 millones de pesos.
Otra partida fue necesaria, esta de 33 millones, para comprar la Plaza Atlántica, que había sido prestada por la Asociación Nordestana de Ahorros y Préstamos, a los fines de alojar a los estudiantes de los liceos Dubeau y La Reforma, cuyas edificaciones se fueron al suelo por el referido terremoto.
20 años después
Nuevas estructuras educativas, más robustas y modernas, se levantaron donde las viejas habían colapsado. Otras tardaron años en ser finalizadas ante el reclamo alas autoridades.
Para los amantes de la historia, la pregunta es: ¿cuáles han sido los terremotos generadores de más daño en República Dominicana?
Acá pasamos algunos de los considerados por expertos como los de mayor impacto en el territorio dominicano.
El 7 de mayo de 1842 un terremoto de 11 grados provocó catástrofes en toda la isla y un maremoto en la costa norte con miles de muertos en Haití y la destrucción de Santiago, Montecristi, Mao, La Vega y Cotuí. En el lado oeste de la isla hubo daños severos en Cabo Haitiano, Port de Paix, Fort Liberté y Mole Saint-Nicolás. También hubo daños en Santo Domingo.
Cap-Haitien, Puerto Príncipe y otras ciudades de todo el país quedaron casi completamente destruidas por un terremoto de magnitud 7,0 que azotó la isla Hispaniola el 23 de septiembre de 1887. Uno de los ataques más largos, duró dos años y medio. minutos y comprometió seriamente la infraestructura de la nación. Como consecuencia del terremoto, el nivel del mar bajó 20 metros y luego volvió a subir bruscamente.
La localidad de Matanza, en la actual provincia María Trinidad Sánchez, fue azotada por un devastador tsunami el 4 de agosto de 1946, como consecuencia de un terremoto de 8 puntos en la escala de Richter.
Hasta dos kilómetros de la localidad quedaron completamente inundados por olas de más de tres metros de altura. Se estima que más de 200 viviendas quedaron destruidas y más de 1.000 personas murieron.
Más conmoción causaron los más de mil movimientos que se produjeron a lo largo de los dos meses siguientes cuando, cuatro días después, un segundo terremoto, éste de magnitud 7,0 y situado en la zona de ruptura del primario, se sintió en todo el país.
El domingo 7 de enero de 1962 a las 7:57 de la noche, un fuerte temblor de 6.7 grados sacudió la capital dominicana, destruyendo la torre de una iglesia en el municipio Baní, Peravia. Luego de producirse el temblor se registraron cuatro réplicas de escasa intensidad.
En 2003 el conocido como “Terremoto de Puerto Plata” y que da sentido a este trabajo.
Registrado en Haití, el 12 de enero de 2010, fue desolador. Un sismo de 7,2 grados a 15 kilómetros de la capital del país, Puerto Príncipe, produjo más de 200 mil muertos, convirtiéndose en uno de los movimientos telúricos más lamentables ocurridos en occidente durante los últimos años.
La verticalidad del desarrollo urbanístico de nuestras ciudades, a 20 años, coloca en suspenso la respuesta a dos preguntas latentes: ¿se supera la secuela psicológica de un terremoto?; ¿estamos preparados para responder ante una eventualidad similar o mayor?
La isla Hispaniola, compartida por la República Dominicana y Haití, tiene una red de fallas geológicas activas que rodean casi por completo la masa terrestre y se extienden hasta algunas áreas marinas. Esta isla tiene una alta actividad sísmica y una alta probabilidad de terremotos, maremotos y tsunamis.
La falla Norte, que se extiende 300 kilómetros desde Manzanillo, Montecristi, en el noroeste, hasta Samaná, en el noreste, es uno de los bloques más importantes del país por su actividad sísmica.
Las fallas de la Fosa de Puerto Rico, la Fosa de Milwaukee y la Hispaniola Norte también se encuentran al norte. El Océano Atlántico es el hogar de ambos grupos. A este bloque se le suman pequeños defectos internos que asemejan ramas, como las de Bonao, Oriental o Higüey. El terremoto que sacudió el 2 de diciembre de 1562 y destruyó Santiago y La Vega es uno de los eventos sísmicos más significativos jamás registrados en esta manzana, tanto por la magnitud como por los daños que causó. También se sintió en todo el país. Puerto Plata resultó perjudicado.
Varias fallas importantes, incluidas Enriquillo-Plantain Garden, Trinchera de los Muertos, Los Pozos de San Juan, Neiba, Azua y Ocoa, se pueden encontrar al sur de Santo Domingo, San Pedro de Macor y La Romana, comenzando de la zona sur del territorio marino haitiano. Uno de los mayores terremotos ocurridos en esta zona fue el que dañó gravemente a Santo Domingo en 1614 y tuvo réplicas que duraron 42 días. Santo Domingo fue destruido en 1673 y murieron 24 personas. Las réplicas duraron 40 días. Un terremoto de 10 grados sacudió la parte sur de la isla el 18 de octubre de 1751, destruyendo la ciudad de Azua y dañando gravemente El Seibo, Santo Domingo y Puerto Príncipe en Haití. Además, se produjo un maremoto. Azua fue nuevamente destruida el 21 de noviembre de 1761, y Neiba y San Juan también sufrieron daños. Este terremoto tuvo una magnitud de 9 grados y se sintió en todo el Sur. La Vega, Santiago y Cotuí informaron haberlo sentido.
Hoy el país crece, la alegría de nuestro pueblo se mantiene de cara al sol, mientras esta tierra que amamos… se mueve, literalmente.
