Santo Domingo. – Los ciudadanos estadounidenses que residen en República Dominicana pueden participar en las elecciones de mitad de mandato de Estados Unidos, previstas para este martes 3 de noviembre, sin necesidad de viajar a su país, mediante un procedimiento de votación a distancia que incluye el registro electoral, la solicitud de la boleta y su devolución a las autoridades correspondientes.
En estos comicios se renueva la totalidad de la Cámara de Representantes y aproximadamente un tercio del Senado, en una elección cuyos resultados podrían determinar el margen de maniobra del presidente Donald Trump durante los dos años restantes de su mandato.
De acuerdo con las orientaciones difundidas por la Embajada de Estados Unidos en el país, la mayoría de los ciudadanos estadounidenses mayores de 18 años que viven en el extranjero tienen derecho a participar en las elecciones federales, aunque deben cumplir los requisitos establecidos por el estado donde están registrados para votar.
El procedimiento contempla cuatro pasos fundamentales: registrarse, solicitar la boleta electoral, completarla y devolverla firmada dentro del plazo correspondiente.
¿Cómo registrarse para votar en elecciones de medio término?
El primer paso consiste en acceder al portal del Programa Federal de Asistencia al Votante (FVAP), disponible en www.fvap.gov, donde los interesados pueden consultar los requisitos de su estado y completar la Solicitud de Tarjeta Postal Federal (FPCA).
Este formulario permite registrarse y solicitar las boletas para las elecciones federales, incluidas las primarias y las convocatorias especiales.
Las autoridades estadounidenses recomiendan presentar una nueva solicitud cada enero o cuando el ciudadano cambie de dirección, con el propósito de mantener actualizados sus datos electorales.
Aunque los estados deben enviar las boletas de las elecciones federales regulares con al menos 45 días de anticipación a los votantes que las hayan solicitado oportunamente, quienes todavía no han completado el procedimiento deben verificar si los plazos de su jurisdicción permanecen abiertos.
La legislación electoral varía entre estados, por lo que no existe una fecha límite uniforme para registrarse, solicitar o devolver el voto.
Completar y enviar el voto desde República Dominicana
Una vez recibida la boleta, el elector debe seguir las instrucciones correspondientes a su estado, marcar los candidatos de su preferencia y completar las secciones requeridas.
Antes de enviarla, debe comprobar que el documento esté firmado y fechado, además de verificar si necesita utilizar sobres de seguridad o cumplir otros requisitos particulares.
Para devolver el voto, los estadounidenses residentes en territorio dominicano disponen de varias alternativas.
Envío electrónico. Algunos estados permiten devolver las boletas mediante correo electrónico, fax o plataformas digitales. Esta alternativa puede resultar especialmente útil ante la proximidad de las elecciones, siempre que esté autorizada por la jurisdicción electoral correspondiente.
Entrega en la Embajada o agencias consulares. Los electores también pueden depositar sus boletas debidamente preparadas en las instalaciones diplomáticas estadounidenses, desde donde son remitidas a Estados Unidos.
Sin embargo, las autoridades advierten que estas dependencias no funcionan como centros de votación y que el traslado de los documentos puede tomar varias semanas.
Correo postal dominicano. Otra alternativa consiste en utilizar los servicios del Instituto Postal Dominicano (INPOSDOM), aunque el traslado internacional puede tardar entre dos y cuatro semanas, e incluso más.
Empresas de mensajería privada. Los ciudadanos pueden contratar servicios como FedEx, DHL o UPS para enviar sus boletas directamente a las oficinas electorales estadounidenses.
Según las orientaciones consulares, estos servicios suelen completar sus entregas internacionales en un período estimado de dos a cinco días, dependiendo del destino.
No obstante, utilizar una empresa privada no garantiza que el voto llegue dentro del plazo legal, especialmente cuando faltan apenas dos días para la elección.
¿Dónde se pueden depositar las boletas?
La Embajada estadounidense identifica tres instalaciones en República Dominicana donde los ciudadanos pueden entregar su documentación electoral.
Santo Domingo: La Embajada de Estados Unidos, ubicada en la avenida República de Colombia número 57, dispone de un buzón de votación fuera de la entrada consular, próximo a la oficina de DOMEX.
El horario informado es de lunes a jueves, de 7:30 de la mañana a 3:30 de la tarde, y los viernes hasta las 11:00 de la mañana.
Puerto Plata: La Agencia Consular estadounidense, situada en Plaza El Doral, carretera Luperón, kilómetro 3½, recibe documentación electoral de lunes a viernes, entre las 8:00 de la mañana y la 1:00 de la tarde.
Punta Cana: Los ciudadanos también pueden acudir a la Agencia Consular ubicada en Palma Real Shopping Village, Business Center, segundo piso, suite 1, en Bávaro, provincia La Altagracia.
El horario de recepción indicado es de lunes a viernes, desde las 8:00 de la mañana hasta la 1:00 de la tarde.
Las oficinas permanecen cerradas los fines de semana y determinados días festivos.
La representación diplomática aclara que los interesados deben llevar sus boletas en sobres correctamente preparados, con el franqueo correspondiente o las etiquetas prepagadas aceptadas para su envío.
¿Qué hacer si todavía no ha recibido su boleta?
Los estadounidenses que solicitaron su documentación electoral, pero todavía no la reciben, pueden recurrir a la Boleta Federal para Votar en Ausencia por Escrito (FWAB), concebida como un mecanismo de respaldo.
Este documento permite emitir el voto para cargos federales cuando no existe tiempo suficiente para recibir y devolver la boleta ordinaria, siempre que se cumplan los requisitos aplicables.
El formulario está disponible en el portal del FVAP y debe completarse y remitirse siguiendo las instrucciones del estado correspondiente.
Si posteriormente llega la boleta oficial, el ciudadano también puede completarla y enviarla. Las autoridades electorales contabilizarán un solo voto válido.
Atención a los plazos electorales
Uno de los aspectos más importantes del procedimiento es determinar si el estado exige que la boleta sea enviada antes de una fecha específica o que llegue físicamente a la oficina electoral dentro del plazo establecido.
Esta diferencia puede determinar la validez del sufragio.
Por ejemplo, mientras algunas jurisdicciones aceptan boletas recibidas después del día de las elecciones cuando cumplen determinadas condiciones, otras establecen como límite la propia jornada electoral.
Por esa razón, ante la cercanía del martes 3 de noviembre, los votantes que todavía no han devuelto sus boletas deben consultar inmediatamente las disposiciones de su estado y verificar si disponen de una opción electrónica autorizada.
